W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę często zwraca się uwagę nie tylko i wyłącznie na ich bieżące wskazania, ale także na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich ustaleniach środowiskowych. W praktyce znaczy to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w porównaniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ wręcz niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów. W takich wypadkach istotne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i potencjalnego korygowania różnic.
W zwyczajnym użytkowaniu nie zawsze widać w tym samym momencie, jak bardzo duże znaczenie mają takie działania, dopiero analiza rezultatów w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W sytuacji urządzeń używanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które zajmuje się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w ustaleniach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu wyników urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych warunkach. Ważne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników umiejscowionych na zewnątrz, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Czasami niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, by możliwe było śledzenie przeróbek w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które wykorzystuje się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce istotne jest, aby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na standardowe próbki oraz analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych warunkach pracy istotne jest również uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na wielokrotność rezultatów.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na bazie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce nawet niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie zwłaszcza przy testom elementów konstrukcyjnych. W takich wypadkach analizuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Ważne jest także uwzględnienie rodzaju powierzchni a także sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i finalny odczyt.
Zobacz także: laboratorium wzorcujące.