ztuka przedstawiania człowieka w formie obrazu lub rysunku od wieków pełniła rolę dokumentowania wizerunku, emocji i statusu społecznego, a wraz z rozwojem technik artystycznych zmieniały się zarówno narzędzia, jak i sposób podejścia do samego procesu tworzenia. Obecnie nadal dużą rolę odgrywa indywidualne podejście do wyglądu i charakteru osoby, co sprawia, że różnorodne formy ilustracji portretowej pozostają dzisiejsze w kulturze wizualnej. Współczesne rozwiązania pozwalają na zastosowanie zdjęć jako punktu wyjścia, co zmienia sposób pracy nad odwzorowaniem szczegółów i proporcji twarzy.
Jednym z na prawdę często wykorzystywanych podejść jest tworzenie ilustracji lub obrazu na bazie zdjęć, gdzie materiał źródłowy staje się podstawą do interpretacji artystycznej. Tego rodzaju portret ze zdjęcia może przyjmować różne style, od realistycznych po bardziej uproszczone albo graficzne, w współzależności od przyjętej techniki. W takich realizacjach istotne jest oddanie cech charakterystycznych, ale także zachowanie pewnej swobody twórczej, która wyróżnia dzieło od samej fotografii i nadaje mu indywidualny charakter.
W praktyce często spotyka się też realizacje określane jako portret na zamówienie, gdzie proces powstawania pracy jest dostosowany do konkretnego wymagania dotyczącego formy, formatu czy stylu przedstawienia. W takich okolicznościach ważne są ustalenia dotyczące kompozycji, tła lub użytej techniki, ponieważ wpływają one na finalny odbiór dzieła. Tego typu prace mogą dotyczyć zarówno pojedynczych osób, jak i większych kompozycji, w których przedstawia się kilka postaci albo kontekst sytuacyjny.
Portrety na prawdę często pełnią również funkcję pamiątkową, dlatego portret na prezent bywa wybierany jako forma utrwalenia istotnych momentów albo relacji międzyludzkich. Tego rodzaju podejście łączy aspekt wizualny z emocjonalnym, choćby sam proces tworzenia pozostaje przede wszystkim artystyczną interpretacją. Różnorodność stylów i technik sprawia, że właściwie każdy taki obraz może mieć odmienny charakter, zależny od wybranego sposobu opracowania i indywidualnego spojrzenia twórcy na przedstawiany temat.
Więcej: portret malowany farbami.